จุดเริ่มต้นของ UWC คือ นักการศึกษาชาวเยอรมัน เคิร์ธ ฮานน์ ปี พ.ศ.2505 มีแนวคิดว่านำนักเรียนที่มีหลายสัญชาติมาอยู่ร่วมกัน เรียนรู้วัฒนธรรมที่แตกต่างแล้วเขาจะเข้าใจกันและกัน