คุณมนตรี ทดแทน ผู้ก่อตั้ง Phuket Elephant Sanctuary

วันนี้ Phuket Elephant Sanctuary นับเป็นหนึ่งในโครงการแรกๆของภูเก็ตในเรื่องของการดูแลช้างตามแนวทางธรรมชาติ ซึ่งอาจจะถือเป็นแม่แบบของอีกหลายๆโครงการหรือในธุรกิจทัวร์ช้างในอนาคตได้ จึงอยากให้คนไทยร่วมกันสนับสนุนและหวังเป็นอย่างยิ่งว่าธุรกิจช้างแนวใหม่นี้จะเป็นการท่องเที่ยวที่ยั่งยืนและเป็นการนำเสนอช้างไทยในรูปแบบการเป็นช้างไทยจริงๆ ที่เป็นวัฒนธรรมคู่กับคนไทยมาอย่างยาวนาน

แนะนำตัว Phuket Elephant Sanctuary กำลังจะทำให้เกิดแรงกระเพื่อมอะไรในสังคม
มนตรี ทดแทน ผู้ก่อตั้ง Phuket Elephant Sanctuary Phuket Elephant Sanctuary เกิดจากความตั้งใจที่จะทำธุรกิจท่องเที่ยวช้างแนวใหม่ เพื่อต้องการสื่อให้ชาวต่างชาติได้รับรู้ และเรียนรู้วิถีชีวิตของช้างไทยในอีกรูปแบบหนึ่ง โครงการ Phuket Elephant Sanctuary มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ที่นี่เป็นบ้านหลังสุดท้ายของช้าง ให้เขาได้อยู่อย่างอิสระ ใช้ชีวิตอย่างที่เขาอยากจะเป็น อยากจะทำ โดยปราศจากการถูกบังคับขู่เข็ญในการทำงาน

ประสบการณ์ (ทำอะไรมา) ก่อนมาทำ Phuket Elephant Sanctuary
ก่อนหน้านี้ผมทำธุรกิจปางช้างมา 10 กว่าปี เป็นธุรกิจโชว์ช้าง นั่งช้าง โชว์ลิง โชว์งู และ ATV ซึ่งธุรกิจดังกล่าวเกี่ยวกับสัตว์เกือบทั้งหมดนะครับ

อะไรเป็นแรงบันดาลใจให้มาทำ Phuket Elephant Sanctuary
เราอยู่กับช้างมา 10 กว่าปี รู้ในสิ่งที่เขาเป็น เห็นในสิ่งที่เขาทำ เราจึงเริ่มหาแนวคิดที่จะให้เขาได้พักจากทำงานหนัก และให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสแง่มุมที่นอกเหนือไปจากการขี่ช้างหรือดูโชว์ นั่นเป็นบ่อเกิดของโครงการนี้ โดยแนวคิดส่วนหนึ่งมาจากโครงการ Elephant Nature Park ของคุณเล็ก (แสงเดือน ชัยเลิศ) ที่เชียงใหม่ ซึ่งถือเป็นแม่แบบของที่นี่

ผมมีโอกาสได้รับช้างเชือกหนึ่งซึ่งบาดเจ็บจากการทำงาน โดยใช้เวลาประมาณ 1 ปีในการดูแลรักษา แต่ก็ไม่ดีขึ้น ผมจึงพยายามมองหาบ้านหลังใหม่ให้เขา เพื่อที่จะให้เขาได้มีอิสระในพื้นที่ที่กว้างขวาง นั่นทำให้ผมรู้จักกับคุณเล็ก ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง Elephant Nature Park ที่เชียงใหม่ แล้วช้างเชือกนี้ของผมก็มีโอกาสได้ไปอยู่ที่บ้านหลังนั้นครับ

คุณหนุ่มต้องศึกษาอะไรบ้าง ก่อนทำ Phuket Elephant Sanctuary
จริงๆแม่แบบของเราคือ Elephant Nature Park ที่เชียงใหม่ ซึ่งผมมีโอกาสได้ขึ้นไปดูงานหลายครั้ง เพื่อศึกษาวิธีการที่จะนำช้างที่ถูกล่ามโซ่มาทั้งชีวิต มาปล่อยให้เขาอยู่อย่างอิสระ ภายใต้การควบคุมดูแลและการฝึกฝน ที่เชียงใหม่เขามีประสบการณ์ด้านนี้มา 20 กว่าปี มีวิธีการดูแลช้างให้มีมาตรฐานชีวิตที่ดีขึ้น มีอาหารที่สมบูรณ์เพียงพอ มีการดูแลสุขภาพจากสัตวแพทย์ประจำ ซึ่งนั่นเป็นแนวทางของเราในการทำโครงการนี้

อะไรทำให้ทีมงาน Phuket Elephant Sanctuary มารวมตัวกัน
น่าจะเป็นแนวคิดที่เป็นไปในทิศทางเดียวกัน คือเรารักสัตว์เหมือนกัน อยากช่วยเหลือเขาเหมือนกัน ทีมงานทั้งหมดทั้งที่ ภูเก็ต เชียงใหม่ สุรินทร์ กาญจนบุรี และสมุย ซึ่งเป็นโครงการใหม่ล่าสุด ทั้งหมดคือทีมเดียวกัน เราเป็นชมรมช้างที่มีแนวคิดเดียวกัน มีความคิดและความรู้สึกเกี่ยวกับสัตว์ที่เหมือนกัน มีการทำทัวร์แนวใหม่ที่คล้ายกัน มาร่วมให้ความรู้และช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

ทีมงาน Phuket Elephant Sanctuary มีกระบวนการค้นหาช้างที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างไร
Phuket Elephant Sanctuary มีนโยบายชัดเจนว่าเราจะโฟกัสที่ช้างตัวที่แย่ที่สุด เช่นช้างที่ตาบอด ช้างที่ขาพิการ ช้างที่มีปัญหาขาดการดูแลเอาใจใส่ ขาดสวัสดิภาพที่ดี ผมจะโฟกัสที่ช้างเหล่านี้เป็นตัวหลัก อยากให้เขามาใช้ชีวิตที่นี่ อยากให้เขามาพักจากการทำงานหนักมาทั้งชีวิต โดยช้างเหล่านี้ส่วนหนึ่งจะมีการแจ้งมาจากเครือข่ายทั่วประเทศและบางส่วนจะมาจากนายหน้า

หากอยากร่วมสนับสนุน Phuket Elephant Sanctuary จะทำอย่างไรได้บ้าง
เพียงการเข้ามาเยี่ยมชมก็ถือเป็นการสนับสนุนโครงการแล้วครับ เงินส่วนหนึ่งจากการซื้อตั๋วจะถูกนำไปใช้เพื่อสวัสดิการต่างๆให้กับช้าง และสะสมไว้เพื่อนำไปช่วยเหลือช้างเชือกใหม่ที่ต้องการความช่วยเหลือ หรืออย่างนักเรียนนักศึกษาที่ขอเข้ามาทัศนศึกษาเราก็ยินดีนะครับ เพียงแค่เข้ามาชม มารับรู้ถึงโครงการที่เราทำแล้วนำไปเผยแพร่ ไปลงใน Social Media แค่นี้ก็ถือว่าได้ช่วยประชาสัมพันธ์เราแล้ว

อนาคตของช้างไทยในสายตาของคุณหนุ่มเป็นอย่างไร
ที่ผ่านมาชาวต่างชาติเรียนรู้ช้างจากการดูการโชว์และการขี่ช้าง ผมจึงอยากให้พวกเขาได้เข้ามาเรียนรู้อีกด้านหนึ่งของช้างไทยที่อยู่ตามธรรมชาติ ใช้ชีวิตที่ปราศจากการบังคับขู่เข็ญ ซึ่งถือเป็นมุมมองที่มีเสน่ห์ของช้างไทย และอยากให้คนไทยเองหันมาสนใจเรื่องสวัสดิภาพและสุขภาพของช้างมากขึ้น เช่นเดียวกับหลายๆประเทศในยุโรป